Билл Гейтс – человек, чье имя перестало принадлежать только ему. Он стал живым символом сбывшейся американской мечты в эпоху компьютеризации. Его история – это история талантливого программиста, ставшего одним из самых успешных и богатых бизнесменов мира и оставившего бизнес ради того, чтобы посвятить жизнь всему человечеству. 

Двигайся вперед вопреки критике 

Билл Гейтс-бизнесмен не может похвастаться безупречной репутацией. Его головокружительному восхождению сопутствовали многочисленные судебные процессы из-за обвинений в нарушениях монопольного законодательства. Энтузиасты свободного распространения ПО считают его едва не символом мирового зла, которое ради денег ограничивает распространение технологий. Его обвинял в краже идей и узости кругозора не менее легендарный IT-революционер и вечный конкурент Стив Джобс. 

Его называли акулой бизнеса с внешностью заучки-отличника. Хотя заучкой назвать его также трудно. Гейтс – это заядлый практик. В 1973 году он поступил в Гарвард, чтобы через два года получить указание на дверь. Компьютеры тогда были его главной страстью.

Созданная совместно с другом детства Полом Алленом в 1975 году Microsoft произвела настоящую революцию. С разработкой в 1985 году операционной системы Windows мир персональных компьютеров стал доступен миллиардам пользователей. Windows перевернула представление о том, как компьютер можно использовать для бизнеса и развлечений, принесла Гейтсу мировую славу и неслыханные богатства. 

С 1996 по 2007 год и с 2009 по 2016 год он возглавлял список мировых богачей по версии Forbes. При этом он всем своим видом показывал, что роскошь и гедонизм – это совсем не про него. Гейтс возвел скромность в культ, просто одевается, ездит на простой машине и с удовольствием тратит огромные суммы на то, чтобы сделать мир лучше. 

Люби то что ты делаешь, и делай то, что любишь

Не знаем, произносил ли Билл Гейтс когда-то эту фразу, но, пожалуй, она наиболее точно характеризует его главный жизненный принцип. 

Уильям Генри Гейтс III – так звучит его полное имя – родился в 1955 год, в статусной семье, в которой были влиятельные политики и управленцы. Состоятельные родители, самая престижная школа Сиэтла, поступление в Гарвард. Все обстоятельства жизни подталкивали его к престижной и высокооплачиваемой юридической карьере. Но Билл думал иначе.

Когда учеба в Гарварде стала мешать программированию, он бросил учебу и занялся любимым делом. Мало кто тогда понимал блестящее будущее компьютерных технологий, поэтому такое решение казалось легкомысленным.

Спустя более тридцати лет Гарвард примет решение вручить ему диплом и статус почетного доктора. В своей знаменитой речи перед выпускниками 2007 года он делает ироническое послание отцу, который не был в восторге от “успехов” сына в учебе: “Папа, я же всегда тебе говорил, что вернусь и получу свою ученую степень”. 

Все бизнес университеты он постигал как самоучка и практик. Когда c Microsoft он достиг всех возможных высот, а его компания, не перебирая средствами, стала монополистом в целом ряде программных продуктов, он начал отходить от дел. В 2008 году Гейтс окончательно уходит от активного управления Microsoft. Новой его страстью стало, не много не мало, изменение мира к лучшему. 

Человек, который умирает богатым, умирает с позором

Поворотный момент в жизни Билла и его жены Мелинды начался на рубеже веков – в 2000 году. Супружеская чета создает фонд Bill & Melinda Gates Foundation, который со временем стал самой крупной частной благотворительной организацией в мире.

В начале 20 века другой легендарный бизнесмен и филантроп Эндрю Карнеги провозгласил, что не красиво человеку жить только ради себя. «Ни один человек не может стать богатым, не сделав богатыми других. Человек, который умирает богатым, умирает с позором», – сказал он. 

Семья Гейтсов взяла этот девиз на вооружение в начале 21 века. Основанный ими фонд сегодня является одним из самых щедрых и состоятельных. К 2017 году под управлением организации находились активы на сумму $50.7 млрд. Чета может гордиться многомиллиардными пожертвованиями, по размеру которых им может составить конкуренцию лишь давний товарищ и партнер Билла по покеру инвестор Уоррен Баффет.

В 2007 году заядлые конкуренты Гейтс и Джобс впервые за 20 лет появились вместе на публике и демонстрировали хорошее отношение друг к другу. “Я думаю, что мир стал лучше, потому что Билл осознал, что его цель не быть самым богатым парнем на кладбище, да?”, – иронически вопрошает один из основателей Apple.

Великие цели объединяют 

За годы работы фонд сделал многомиллиардные пожертвования для поддержки населения развивающихся стран. Крупные гранты фонда направлены на борьбу с распространением инфекционных болезней, повышение эффективности сельского хозяйства, улучшение санитарных стандартов жизни и свободного доступа к воде, получение качественного образования. 

Высокие цели привлекали больших меценатов. Вышеупомянутый Баффет является третьим попечителем фонда и крупнейшим его донором помимо самих Гейтсов. В 2006 году легендарный инвестор пообещал пожертвовать 85% своего капитала на благотворительные цели. Львиная доля его пожертвований ушла в фонд Гейтсов. Согласно рейтингу Independent, в общей сложности каждый из друзей к 2015 году пожертвовал 35% и 32% своего мультимиллиардного состояния, что тогда было эквивалентно $21.5 и $27 млрд. 

В 2010 году Баффет и Гейтс инициировали мировую информационно-просветительскую кампанию Клятва Дарения (англ. The Giving Pledge). Друзья своим примером захотели вдохновить других богатых людей во всем мире жертвовать более 50% своего состояния на благотворительность. 

К середине 2019 года клятву дарения дали 204 миллиардера из 24 стран мира. Среди них – основатель Facebook Марк Цукерберг, режиссер Джордж Лукас, основатель Tesla и SpaceX Илон Маск, медиамагнат и политик Майкл Блумберг, легенды Wall Street Рэй Далио и Карл Айкан, украинский бизнесмен и меценат Виктор Пинчук. 
Сегодня Билл Гейтс является одним из самых известных и последовательных борцов с нищетой и неравенством в мире. Своими идеями и взглядами он делится в Linkedin, где у него около 23 млн фолловеров. За активную жизненную позицию и благотворительность в 2005 году чета Гейтсов была названа журналом Time Людьми года. Гейтс является кавалером многочисленных правительственных наград в США, Великобритании, Мексике и множестве других стран мира.